Від видавця

Творчество Петра Николаевича Кудрявцева (1816—1858) ма¬ло знакомо современному читателю, а во второй половине XIX — начале XX в. его литературные и научные сочинения были весьма популярны в России. Достаточно сказать, что книга Кудрявцева «Римские женщины» за полстолетия была издана четыре раза (1856, 1860, 1875, 1913), не считая ее первоначального журнального варианта. Крупный ученый-историк, труды которого закладывали фундамент отечественной пауки о всеобщей истории он вошел в историю русской культуры и как видный литератор, оригинальный беллетрист и критик2, знаток и тонкий ценитель искусства . Отличительной чертой Кудрявцева как ученого также являет¬ся большая разносторонность интересов. Главным предметом его исследований было западноевропейское средневековье, однако с полным правом можно говорить о нем и как об историке древнего мира; его перу принадлежат также работы, посвященные новой и новейшей для того времени истории. Как историк-медиевист он является в России по существу пионером в изучении средневековой Италии, в его трудах читатель найдет широкую картину ) прошлого этой страны от падения Западной Римской империи, включая эпоху Возрождения. Монография Кудрявцева «Судьбы Италии» (1850), написанная, по словам Т. Н. Грановского, «с редкой меткостью исторического взгляда».