Від видавця

ЭПОС О ГИЛЬГАМЕШЕЭпос о Гильгамеше — величайшее поэтическое произведение древневосточной литературы. Он представляет интерес для читателя нашего времени не только как высшее достижение художественно-философской мысли одной из первых цивилизаций мира и как древнейшая из известных нам крупных поэм (она старше «Илиады» более чем на тысячу лет). Особый интерес легенды о Гильгамеше заключается также и в том, что ее развитие можно проследить на протяжении длительного времени, так как до нас дошли записи эпических песен, посвященных этому герою, отстоящие друг от друга на пол¬торы тысячи лет. Возможность изучить развитие эпического про¬изведения на протяжении веков, разумеется, очень важна для тео¬ретического исследования эпической поэзии вообще.Песни о Гильгамеше записаны клинописью на глиняных «таблицах» на четырех древних языках Востока — шумерском, аккадском, хурритском и хеттском. Древнейшие тексты — шумерские, в художественном же отношении наиболее важна аккадская поэма о Гильгамеше.Шумерские былины о Гильгамеше сложились, вероятно, еще в конце первой половины III тысячелетия до н. э., хотя дошедшие до нас записи лет на 800 моложе. К тому же времени относятся первые со- хранившиеся записи аккадской поэмы о Гильгамеше, сложившейся, Вероятно, в последней трети III тысячелетия до н. э. От II тысячелетия До н. э. из Палестины и Малой Азии дошли отрывки другой, Периферийной», версии аккадской поэмы, а также фрагменты ее ХУРРИТСКОГО и хеттского переводов. Наконец, от конца II тысячелетия, а также от VII и VI вв. до н. э. до нас дошел текст окончательной