Від видавця

Арон Яковлевич Гуревич (1924-2006) — известный ученый-медиевист, не нуждающийся в представлении российскому читателю, автор множества работ по истории европейского Средневековья, в этой книге выявляет черты личностного самосознания человека Средних веков. В противоположность распространенному взгляду о «рождении личности» в эпоху Ренессанса, автор придерживается точки зрения, что человеческая личность существовала и в Средние века, но обладала специфическими чертами, глубоко отличавшими ее от личности Нового времени. Не ограничиваясь характеристикой таких индивидуальностей как Августин или Гвибер Но-жанский, Абеляр или Данте, автор рассматривает самосознание средневекового крестьянина и горожанина, стремится выявить личностные черты, симптомы которых удается обнаружить во всей толще общества, и демонстрирует несводимость истории личности к идее «плавного прогресса». Особое внимание уделено «архаическому индивидуализму» — неотъемлемой черте германо-скандинавского социума, до тех пор, пока утверждение сословно-корпоративного начала в христианскую эпоху и учение о гордыне как самом тяжком из грехов не наложили существенные ограничения на проявления индивидуальности. По убеждению автора, именно проблема личности могла бы в наши дни стать центральной задачей исторической антропологии. Книга А. Я. Гуревича, написанная для серии «Становление Европы» и впервые вышедшая в свет в 1994 г. на немецком языке, была переработана и дополнена автором в последние годы жизни.