Від видавця

В своих «Лекциях» Набоков обращается к исследованию творчества нескольких избранных им русских писателей: Николая Гоголя, Ивана Тургенева, Фёдора Достоевского, Льва Толстого, Антона Чехова, Максима Горького. Лекции основаны на сохранившихся материалах курса «Русская литература в переводах» различной степени проработанности и отредактированности, оставшихся после смерти Набокова. Издания «Лекций» дополняются также некоторыми литературоведческими статьями писателя. После выхода в свет лекций по европейской и русской литературе в критике они были встречены неоднозначно, хотя сам факт их появления был расценён как выдающееся событие в области литературоведения. Звучали критические замечания по поводу упрощённого метода анализа и содержания, неакадемичности, субъективизме, использовании пространных цитат анализируемых произведений, минимального использования литературоведческих работ других авторов. Со временем своеобразие лекционных материалов было оценено более взвешенно, к ним стали подходить как к своеобразному манифесту писателя, стремившегося выразить свою эстетическую концепцию, взгляды, оказать влияние на слушателей и читателей. Получило распространение мнение о том, что литературоведческие труды Набокова, посвящённые русским писателям, могут помочь интерпретировать его собственное творчество, постичь его подходы и методы работы, определить его место в российской словесности.