Від видавця

В Афинах было художест¬венное состязание между драматургами, в результате чего специальная судейская коллегия определяла место, занятое каждым из соревнующихся поэтов. Первая награда обозначала неоспоримый успех, вторая — от¬носительное признание, третья — при трех соревнующихся — реши¬тельный провал. Лавры победителя разделял также хорег — богатый гражданин, который, исполняя общественную повинность, должен был оплатить наставника хора и костюмы — как для хора, так и для отдель¬ных исполнителей — актеров, число которых не превышало трех. Источником сюжетов афинских трагиков служила, за редчайшим исключением, богатая сокровищница мифов. Герои древнегреческих сказаний, по глубокому убеждению и зрителей, и самих поэтов, реально существовали несколько столетий тому назад,— это придавало достовер¬ность повествованию поэта и заставляло задуматься над тем, как соот¬нести жизнь и деяния героев прошлого с собственным общественным опытом зрителей. Вместе с тем, греческая мифология не была собранием канонизирован¬ных назиданий; об одном и том же событии могли рассказывать по-раз¬ному, п драматическим поэтам это давало огромные преимущества: ис¬тория, изображенная однажды Эсхилом, могла быть несколько десяти¬летий спустя совсем иначе воспроизведена Софоклом или Еврипидом. Впрочем, не обязательна была и столь длительная дистанция во времени: обе «Электры», Софокла и Еврипида, созданы в пределах одного и того же десятилетия, но одна из них явно полемически направлена против другой. Важно, что мифологическая ситуация допускала наполнение актуальным идейным содержанием, и драматургам предстояло ответить на множество вопросов. Существует ли божественное управление миром и какими нор¬мами оно руководствуется? Как получается, что самые разумные чело¬веческие планы постигает неожиданная неудача? Как соотносятся требо¬вания общественного целого с интересами отдельно взятой личности,— идет ли речь об их беспрекословном подчинении целому или ему на пользу максимальная самостоятельность мышления его членов? Однозначного ответа на эти вопросы жизнь не давала. Больше того: в них самих могла быть заложена противоречивость, способная принять трагический характер. Не всякому суждено было ее увидеть — для этого требовался такой масштаб драматического таланта, какой порождают воистину великие эпохи. Одной из таких эпох в истории человечества был V век в Афинах, и одним из детей этой эпохи был Софокл.